Op 28 maart 2009 maakte ik met de
Vrienden van
het Airborne Museum een battlefield tour waarbij we het spoor
volgden van de Franse parachutisten die boven Drenthe gedropt werden
in de nacht van 7 op 8 april 1945. Om de Duitsers in verwarring te
brengen en belangrijke bruggen in Drenthe veilig te stellen voor de
geallieerde opmars vond de laatste geallieerde luchtlandingsoperatie
in de Tweede Wereldoorlog plaats. Er werden 702 Franse parachutisten
van het 2e en 3e Régiment de Chausseurs Parachutistes, onderdelen
van de Britse Special Air Service (SAS) achter de Duitse linies
gedropt. Ze moesten daarbij ook de vliegvelden van Steenwijk, Eelde
en Leeuwarden veroveren, het plaatselijk verzet stimuleren en
organiseren en inlichtingen verstrekken aan de oprukkende Canadezen.
De codenaam voor deze operatie was AMHERST.
Leden van de ondergrondse met Franse
parachutisten.
Onze battlefield tour ging door Drenthe en Zuidoost Friesland naar
verschillende plaatsen waar acties tijdens operatie Amherst hebben
plaatsgevonden. We bezochten ondermeer de plaatsen Appelscha,
Gasselte, Spier, de voormalige vlasfabriek bij het Oranjekanaal bij
Orvelte en Westerbork. Ook bezochten we het monument voor de Fransen
in Assen.
