Remembrance Sunday

Remembrance Sunday: ontstaan en betekenis

Remembrance Sunday is een jaarlijkse herdenkingsdag in het Verenigd Koninkrijk en andere landen van het Gemenebest. De dag vindt plaats op de zondag die het dichtst bij 11 november ligt, de datum waarop in 1918 de wapenstilstand werd gesloten die een einde maakte aan de gevechten van de Eerste Wereldoorlog. Oorspronkelijk stond 11 november bekend als Armistice Day, een moment om de slachtoffers van die oorlog te herdenken. Na de Tweede Wereldoorlog werd de herdenking breder: tegenwoordig worden niet alleen de slachtoffers van de twee wereldoorlogen herdacht, maar ook militairen en burgers die omkwamen of gewond raakten in latere oorlogen en conflicten. Op Remembrance Sunday worden vaak kerkdiensten, optochten en plechtigheden gehouden. De bekendste ceremonie vindt plaats bij de Cenotaph, het nationale oorlogsmonument in Londen, waar leden van de koninklijke familie, politici, veteranen en vertegenwoordigers van de krijgsmacht kransen leggen. Om 11.00 uur wordt meestal twee minuten stilte gehouden. Veel mensen dragen in deze periode een rode klaproos, of poppy, als symbool van herinnering en respect. De klaproos werd bekend door het gedicht In Flanders Fields, waarin de bloemen op de slagvelden van de Eerste Wereldoorlog worden genoemd. Remembrance Sunday is daarom niet alleen een dag van verdriet, maar ook een moment om stil te staan bij vrijheid, vrede en de gevolgen van oorlog.

Twee Tweede Wereldoorlog-veteranen: Donald Poole en Annie Duplock

Donald Poole en Annie Duplock behoren tot de generatie die de Tweede Wereldoorlog van dichtbij meemaakte. Zij werden geïnterviewd door de BBC tijdens de herdenking bij de Cenotaph op Remembrance Sunday 8 november 2026.

Donald Poole (102) – Het "Vergeten Leger"

  • Achtergrond: Donald Poole diende als technicus bij het Royal Army Ordnance Corps. 
  • Oorlogsjaren: Hij was munitie-expert (een levensgevaarlijke taak waarbij één fout fataal kon zijn) en diende in India en Birma (Myanmar). Hij maakte deel uit van het veertiende leger, dat ook wel bekendstaat als het "Forgotten Army" (het Vergeten Leger), omdat hun zware strijd in Azië destijds veel minder media-aandacht kreeg dan de strijd in Europa. 
  • Recent: In november 2025 nam hij op 101-jarige leeftijd in zijn rolstoel deel aan de nationale Remembrance Sunday-parade bij de Cenotaaf in Londen om zijn gevallen kameraden te eren. 

Annie Duplock (103) – De Women's Land Army

  • Achtergrond: Annie Duplock (afkomstig uit Leicestershire) loog in 1940 als 16-jarig meisje over haar leeftijd om zich aan te kunnen sluiten bij de Women's Land Army (WLA). 
  • Oorlogsjaren: De zogeheten 'Land Girls' namen het zware agrarische werk over van de mannen die aan het front vochten. Annie werkte vier jaar lang op een boerderij waar ze koeien molk en het land ploegde om de Britse voedselvoorziening overeind te houden. 
  • Recent in het nieuws:
    • 😒In november 2025 werd haar huis op brute wijze overvallen en leeggetrokken. Inbrekersstalen haar levensspaarcenten en kostbare sieraden ter waarde van £20.000, wat leidde tot een landelijke golf van verontwaardiging en een succesvolle crowdfundingactie vanuit de gemeenschap.
    • Op Remembrance Sunday 2026, schreef de inmiddels 103-jarige Annie geschiedenis door voor het allereerst zelf mee te marcheren bij de Cenotaaf in Londen, waar zij namens de meer dan 200.000 Land Girls een krans legde.

Belangrijkste hoogtepunten van de ceremonie

  • Koninklijke kranslegging: Koning Charles III sloot zijn ogen tijdens de stilte en legde de eerste krans bij de voet van het monument in Whitehall. Hij werd vergezeld door andere senior leden van de koninklijke familie. 
  • Recordaantal politici: Negen voormalige Britse premiers stonden op een rij om een krans te leggen. Daarnaast was Andy Burnham voor het eerst aanwezig in zijn hoedanigheid als premier en bewoner van Downing Street 10.
  • De veteranenmars: Ongeveer 10.000 veteranen namen deel aan de traditionele March Past. De groep veteranen uit de Tweede Wereldoorlog krimpt snel; dit jaar liepen er nog maar 12 mee (vergeleken met 20 vorig jaar). De oudste deelnemer was 105 jaar, en de 103-jarige Annie Duplock noemde het een "zeer emotionele dag". 
  • Symbolische start: De twee minuten stilte begonnen exact bij de eerste slag van Big Ben en werden ingeluid door een kanonschot van de King's Troop op Horse Guards Parade.