Terwijl Oosterbeek in het teken staat van de 75ste herdenking van Operatie Market Garden liepen wij op 20 september 2019 het laatste stuk dat de airbornes aflegden vanaf de kerk in Oosterbeek aan de benedendorpsweg door de uiterwaarden naar de Rijn waar ze met boten werden overgezet naar de overkant waar de geallieerden zaten. Zo ontkwamen ze uit de perimeter van Oosterbeek. Velen echter haalden het niet. Kwamen om door artillerie- en geweervuur of verdronken toen ze probeerden naar de overkant te zwemmen. Ongeveer 2200 man lukte het om de oversteek te maken. Deze route werd gemarkeerd door witte linten, gemaakt van parachutes voor oriëntatie in het duister. Wij lopen deze route ook, genoemd de White Ribbon Mile. Eindigde bij het monument de Rijnoversteek dat herinnert aan september 1944.
Kinderen lopen de White Ribbon Mile.
De White Ribbon Mile is een korte herdenkingswandeling voor leerlingen (voornamelijk uit de bovenbouw van de basisschool, zoals groep 6 en 7) door de uiterwaarden bij de Oude Kerk in Oosterbeek naar het herdenkingsmonument aan de Rijn.
Wat houdt de White Ribbon Mile in?
- Doel: Kinderen herdenken de geallieerde terugtrekking (Britse, Poolse en Nederlandse soldaten) in september 1944 na het mislukken van de Slag om Arnhem.
- De Route: Een korte symbolische wandeltocht door de uiterwaarden die is gemarkeerd met witte linten, waarmee ze in de voetsporen treden van de terugtrekkende soldaten.
- Educatie: De wandeling is vaak gekoppeld aan een speciale lesbrief en verwerkingsopdrachten voor in de klas, zodat het schoolbezoek een goede plek krijgt binnen het lesprogramma. Ook is er een audiotour beschikbaar.
De White Ribbon Mile is een historische en symbolische wandelroute in Oosterbeek die herinnert aan de evacuatie (Operatie Berlin) van geallieerde soldaten over de Rijn in september 1944.
De Route en Locatie
- Startpunt: Airborne Museum at Hartenstein / de Oude Kerk (Benedendorpsweg 134, Oosterbeek).
- Verloop: Het permanent opengestelde bospad loopt vanaf Museum Hartenstein via de bossen naar de Oude Kerk.
- Uiterwaarden: Het specifieke deel door de uiterwaarden naar het Rijnmonument (waar de soldaten destijds in de nacht van 25 op 26 september 1944 de steekoversteek maakten) is vanwege natuurbescherming doorgaans alleen in september (tijdens de Airborne-maand) geopend.
- Markering: De route is aangeduid met pijlen en in september gemarkeerd met witte parachute-linten.
Extra's en Audiotour
- Audiotour: Het hele jaar door te beluisteren via QR-codes langs het pad. Het vertelt het indringende verhaal van een denkbeeldige soldaat die in het donker zijn weg zoekt naar de Rijn.
- Jaarlijkse afsluiting: De periode wordt elk jaar op 25 september om 21:00 uur afgesloten met een stille tocht vanaf de Oude Kerk naar het monument aan de rivier
Na dagenlang van bittere gevechten was de toestand in de Perimeter van Oosterbeek onhoudbaar geworden.
De webmaster van ARS Website bij het monument de Rijnoversteek bij Oosterbeek. Het monument de Rijnoversteek bij Oosterbeek herinnert aan de oversteek van de Rijn door Britse militairen tijdens de Slag om Arnhem in september 1944. In de laatste fase van Operatie Market Garden probeerden overgebleven eenheden van de 1e Britse Luchtlandingsdivisie, onder zware Duitse druk, vanaf de noordelijke Rijnoever naar de geallieerde linies aan de zuidkant te komen. In de nacht van 25 op 26 september werden duizenden militairen met kleine boten en geïmproviseerde middelen geëvacueerd. Velen bereikten de overkant, maar de oversteek kostte ook levens. Het monument markeert deze ingrijpende gebeurtenis en is een plek voor herdenking en bezinning. Het maakt duidelijk hoe groot de moed, het doorzettingsvermogen en de offers waren van de militairen en anderen die bij de evacuatie betrokken waren.
Langs de wandelroute van White Ribbon Mile konden we ook de Oude Kerk aan de Benedendorpseweg in Oosterbeek bezoeken. In deze kerk hield Londsdale zijn speech om zijn mannen van de door hem geformeerde Londsdale Force, moed in te spreken Zij hadden zich rond de Oude Kerk ingegraven en zouden ook in de nacht van 25 op 26 september 1944 samen met nog vele andere Airbornse de Rijn oversteken om te ontsnappen uit de perimeter.
Een gewonde Richard Lonsdale (links) na zijn terugkeer uit Oosterbeek. Foto is waarschijnlijk in Nijmegen gemaakt.
We bezochten eerst de kerk aan de Benedendorpsweg in Oosterbeek. Hier verzamelde major Londsdale de overgebleven manschappen terwijl rondom de kerk geschut opgesteld stond. Hij organiseerde het laatste verzet tegen de oprukkende Duitsers rondom de door de Britten gevormde perimeter. De zogenaamde Londsdale Force werd gevormd. Mannen uit diverse legeronderdelen werden bij elkaar gebracht en in deze kerk hield major Londsdale zijn inspirerende toespraak om de manschappen een hard onder de riem te steken.
Langs de route waar de dappere soldaten in het duister langsliepen waren van parachutes gemaakte witte linten gespannen ter oriëntatie in het donker. Ook nu was er weer een wit lint gespannen langs de route, met telkens een informatiebord over deze operatie.
We moesten eerst een stukje langs de Benedendorpsweg lopen om vervolgens de route te volgen.
Tijdens de wandeling White Ribbon Mile reden ook historische legervoertuigen uit de Tweede Wereldoorlog mee, waaronder deze Ford Canada. Dit voertuig vormde een indrukwekkende herinnering aan de militaire geschiedenis en trok veel aandacht van de aanwezigen.
Op dit punt begonnen we de route te lopen. In de verte zicht op de spoorbrug bij Oosterbeek.
We genieten van een mooi uitzicht op de Oude Kerk van Oosterbeek, een karakteristiek en historisch herkenningspunt in het dorp. De kerk en haar omgeving vormen een sfeervol decor dat rust, geschiedenis en het groene karakter van Oosterbeek samenbrengt.
Scêne uit de film Theirs is the Glory: in het donker lopen de militairen naar de rivier en gebruiken het witte lint ter oriëntatie.
We kijken achterom en hebben een mooi zich op Oosterbeek.
Mijn vrouw tijdens onze wandeling langs de White Ribbon Mile.
