Operatie Veritable was een grootschalig geallieerd offensief tijdens de Tweede Wereldoorlog dat duurde van 8 februari tot 11 maart 1945.

Wat hield de operatie in?

• Doel: Het verdrijven van Duitse troepen uit het gebied tussen de Maas en de Rijn (het Rijnland).

• Leiding: De operatie stond onder leiding van de Britse veldmaarschalk Bernard Montgomery en werd uitgevoerd door de Britse 21e Legergroep (met name het 1e Canadese Leger en Britse eenheden). 

• Locatie: De aanval startte vanuit de regio Nijmegen en Groesbeek richting het Duitse Reichswald. Het was de enige plek waar de geallieerden Duitsland binnentrokken zonder direct een grote rivier te hoeven oversteken. 

• Tangbeweging: Veritable vormde de noordelijke helft van een tangbeweging; de zuidelijke helft werd gevormd door de Amerikaanse Operatie Grenade. 

• Omvang: Er verzamelden zich meer dan 500.000 geallieerde militairen in de omgeving van Nijmegen. 

• Artillerie: De slag begon met het grootste openingsbombardement aan het westfront ooit, waarbij meer dan 1.500 kanonnen duizenden tonnen munitie afvuurden.

• Slachtoffers: De gevechten in de modder en het zwaar verdedigde bosgebied waren extreem heftig. De geallieerden verloren ongeveer 23.000 man; de Duitsers telden circa 38.000 doden en gewonden en 52.000 krijgsgevangenen.

🧭 Wat Operatie Veritable precies was

Operatie Veritable – ook bekend als de Slag om het Reichswald – vormde de noordelijke arm van een grote tangbeweging. De zuidelijke arm was Operatie Grenade, uitgevoerd door het Amerikaanse Ninth Army. Samen moesten deze operaties het Rijnland vrijmaken en de weg openen naar het Ruhrgebied, het industriële hart van Duitsland.

• Datum: 8 februari – 11 maart 1945

• Locatie: Reichswald, Kleef, Goch, Hochwald, richting Xanten en Geldern

• Uitvoerders: Britse 2e Leger, Canadese 1e Leger, onder Montgomery

• Duitse tegenstander: 1. Fallschirm Armee onder Alfred Schlemm

In 2018 nam ik deel aan de Battlefield Discovery Tour  Operation Veritable

Britse leger gereed voor de start van Operatie Varsity

Nog steeds zijn er sporen te vinden van Operatie Varsity in het Reichswald, zoals deze loopgraaf

🌲 Het terrein: modder, bos en water

Het Reichswald was een dicht bosgebied op een glaciale rug. Door de invallende dooi veranderde de bodem in diepe modder, waardoor tanks en voertuigen nauwelijks vooruitkwamen. Tegelijk stonden delen van de Rijnvlakte onder water. Dit maakte de aanval extreem zwaar en vertraagde de opmars aanzienlijk.

Battlefieldtours.nu over Operatie Veritable

Start van Operatie Veritable; Schotse troepen trekken op naar het Reichswald over de landingsterreinen van Market-Garden. Groesbeek, 8 februari 1945.

Gennep, kruising Nijmeegseweg, op de achtergrond richting Ottersum de molen. 2014