8-5-2025  VE Day 80 jaar geleden

VE Day (Victory in Europe Day) markeerde het einde van de Tweede Wereldoorlog in Europa op 8 mei 1945. Op die dag gaf Nazi-Duitsland zich onvoorwaardelijk over aan de geallieerden, waarmee een einde kwam aan zes jaar van oorlog en verwoesting.

80 jaar geleden, op 8 mei 1945, barstten in heel Europa en vooral in het Verenigd Koninkrijk enorme vieringen los. In Londen verzamelden honderdduizenden mensen zich in de straten, vooral rond Buckingham Palace, waar koning George VI en Winston Churchill meerdere keren op het balkon verschenen om de uitzinnige menigte toe te juichen. De sfeer was elektrisch, met mensen die dansten, zongen en feestvierden tot diep in de nacht.

Voor velen was VE Day een dag van vreugde en opluchting, maar ook van herinnering en rouw. Families die dierbaren hadden verloren, voelden de pijn van hun afwezigheid, terwijl anderen hoopten op een betere toekomst na jaren van strijd. In Duitsland en andere delen van Europa werd de dag op een meer sobere manier herdacht, waarbij de focus lag op de wederopbouw en het verwerken van de gevolgen van de oorlog.

Een iconisch beeld van VE Day is dat van Maureen Jenkins, een jong meisje dat met een vlag werd gefotografeerd te midden van de puinhopen van Londen. Haar foto werd een symbool van de vreugde en hoop die de dag met zich meebracht. Afgebeeld zijn Vlaggenmeisje Maureen Shroll, één jaar links, en Jeannie Lebby, vier jaar op de foto op 8 mei 1945

Uitzinnig van vreugde klimt dit militair personeel op de fontein van Trafalgar Square