8-2-2026  Operatie Veritable begon 81 jaar geleden

Het is vandaag 81 jaar geleden dat operatie Veritable van start ging.

Operatie Veritable was onderdeel van een geallieerde tangbeweging met als doel de Duitse troepen te verdrijven uit het gebied tussen de Rijn en de Roer. Britse en Canadese soldaten vielen vanuit het noorden aan, terwijl de Amerikanen de val vanuit het zuiden sloten. De Duitsers probeerden dit te voorkomen door dammen van de rivier de Roer door te steken.

Operatie Veritable

Operatie Veritable begon op 8 februari 1945 en maakte deel uit van de bredere geallieerde plannen om het Rijnland te veroveren en uiteindelijk de Rijn over te steken. Het was de noordelijke helft van een tweezijdige aanval:
• Operatie Veritable: vanuit Nijmegen richting het Reichswald en Kleef
• Operatie Grenade: vanuit het zuiden door het Amerikaanse leger, zodra het water van de Roer gezakt was
Het doel was om de Duitse troepen in het Rijnland te omsingelen en de weg vrij te maken voor de opmars naar het hart van Duitsland.

Eind 1944 was Nederland tot aan de grote rivieren bevrijd. De enige plaats waar het Britse leger Duitsland binnen kon trekken zonder een rivier over te steken was het Rijk van Nijmegen. Zodoende plande de Britse veldmaarschalk Montgomery een grootschalige operatie om de linkeroever van de Rijn te veroveren. Dit wordt voor Britten en Canadezen hun grootste aanval sinds Normandië en de grootste aanval op het kleinste slagveld. Begin februari 1945 staan er bijna een half miljoen man met meer dan 1000 kanonnen en 34.000 voertuigen op een front van tien kilometer klaar voor de aanval. Montgomery hoopte door een aanval over bevroren winterterrein snel de Rijn te kunnen bereiken. De aanval begon met een gigantische artilleriebeschieting, die de verdedigers verdoofde. Maar het was gaan dooien zodat de operatie ontaardde in een groot modderbad. De eerste dagen hadden de Britten meer last van landmijnen en modder dan van de Duitse verdedigers.

Modder en nog eens modder. Dat is de herinnering van iedereen die hier aan de Wylerbaan gevochten heeft. Operatie Veritable begint in de ochtend van 8 februari 1945 met een onvoorstelbaar grote troepenmacht aan een opmars naar Duitsland. Door de dagenlange regen, de inundaties in de Ooijpolder en het verzet van de Duitsers, verloopt die opmars maar zeer langzaam.

Kranenburg

Operatie Veritable was onderdeel van een geallieerde tangbeweging met als doel de Duitse troepen te verdrijven uit het gebied tussen de Rijn en de Roer. Britse en Canadese soldaten vielen vanuit het noorden aan, terwijl de Amerikanen de val vanuit het zuiden sloten. De Duitsers probeerden dit te voorkomen door dammen van de rivier de Roer door te steken.

Sherman tanks rijden naar Goch

Operatie Grenade

Operatie Grenade was de zuidelijke tegenhanger van Operatie Veritable en vormt samen daarmee één van de belangrijkste geallieerde offensieven in de laatste fase van de Tweede Wereldoorlog. Waar Veritable vanuit Nijmegen en het Reichswald naar het noorden en oosten drukte, kwam Grenade vanuit het zuiden omhoog — bedoeld om de Duitse troepen in het Rijnland in de tang te nemen.

De Amerikanen steken op 23 februari, twee weken later dan gepland, de Roer over. De vertraging van operatie Grenade komt doordat de Duitsers na het begin van Veritable een dam in de Roer laten springen, waardoor het operatiegebied van de Amerikanen onder water komt te staan. Na twee weken wachten kunnen de Amerikanen weer in de aanval en na het overtrekken van de Roer weten ze de geplande tangbeweging vrij snel te voltooien. De Canadezen hernieuwen ondertussen het offensief met operatie Blockbuster. Het Duitse verzet in het Rijnland is hierna gebroken. De geallieerden bevrijden als onderdeel van de operaties Veritable en Grenade meerdere Nederlandse dorpen en steden. Het belang van de overwinning aan het westfront is groot, want pas na de verovering van het Rijnland kunnen de geallieerden gaan nadenken over een aanval op het hart van nazi-Duitsland.